高壓蒸汽滅菌器由滅菌室、控制系統、過壓保護裝置等組成。利用高溫飽和水蒸汽在一定時間內可使微生物的蛋白質變性導致微生物死亡的功效，達到對耐濕耐熱物品進行滅菌的目的。不能使用高壓蒸汽滅菌器對任何有破壞性材料和含堿金屬成份的物質進行消毒，否則會導致爆炸、腐蝕內膽和內部管道或破壞墊圈。使用高壓蒸汽滅菌器時，最關鍵的是將鍋內空氣排盡。如鍋內有空氣，則氣壓針所指的壓強不是飽和蒸汽產生的壓強。相同的壓強，混有空氣的蒸汽其溫度低于飽和蒸汽所產生的溫度。因此完全排除鍋內空氣使鍋內全部是水蒸氣，滅菌才能徹底。